L'ACUPUNCTURE
L’acupuncture est un élément essentiel de la médecine traditionnelle chinoise. Cette technique thérapeutique vise à stimuler des « points » placé sur des « méridiens » où l'énergie Qi circule. Le terme Qi recouvre la notion de mouvement, de dynamisme, de transformation vitale et est très lié au Yin Yang. Le Qi retentit sur 2 autres éléments vitaux de l'organisme : les « liquides organiques » et « le sang ». Comme dans toute la pratique de la médecine chinoise il s’agit, avec l’acupuncture, de rétablir ou préserver un équilibre vital, une circulation correcte des énergies en considérant le patient dans son ensemble physiologique et psychique.
Le principe de l’acupuncture
L’acupuncture repose sur la stimulation de points spécifiques (points d’acupuncture) grâce à de fines aiguilles insérées à la surface de la peau. Ces points d’acupuncture se trouvent sur les méridiens où circule l’énergie Qi. Points, méridiens et indications thérapeutiques sont rigoureusement cartographiés et détaillés dans les enseignements de la médecine traditionnelle chinoise. Une stimulation appropriée des points doit permettre de retrouver un équilibre, une circulation d’énergie et un bon état de santé.L’acupuncture et la médecine contemporaine occidentale ne sont pas antagonistes mais bien au contraire complémentaires.
Piqûre et moxibustion
Il existe deux méthodes : la piqûre et la moxibustion.- La piqûre : des aiguilles de différentes longueurs et diamètres sont insérés sur les points repérés par le praticien. Les temps de pause et la manipulation peuvent varier en fonction des effets recherchés : diminution de l’énergie en un point où elle est trop concentrée et tonification d’une zone moins dense en énergie.
- La moxibustion : le praticien applique, sur les aiguilles ou au dessus des points à traiter, de la chaleur. Cette chaleur est produite par la combustion de bâtonnets ou cônes de plante (moxa, armoise sèche), ceci afin d’apporter de l’énergie aux zones corporelles en déficit.
Les techniques employées peuvent varier d’une séance à l’autre en fonction du Qi du patient à l’instant où il vient chez l’acupuncteur.
Les points d’acupuncture et les méridiens
C’est en stimulant les « points d’acupuncture » que le praticien agit sur la circulation énergétique au niveau de « canaux énergétiques » appelés « méridiens ». Il s’agit de renforcer les zones où l’énergie fait défaut, et de réaliser une dispersion où l’énergie est en excès.- Le point d’acupuncture
Le point d’acupuncture chinois est le xue. Il peut aussi être désigné par shu ou yu mais le xue, que l’on peut traduire par « caverne, grotte, cavité », désigne également l’action de pratiquer une ouverture, de dégager un passage. Ces significations se rapportent de façon métaphorique au principe de la médecine chinoise traditionnelle et aux effets thérapeutiques de l’acupuncture.
La médecine traditionnelle chinoise dénombre 361 points (309 bilatéraux, 52 points uniques). Une lettre désigne à quelle méridien appartient le point et un numéro y indique sa position. Les points sont également répartis par « familles » en fonction de leur rapport énergétique et les organes auxquels ils se rapportent.
Plusieurs études ont focalisées sur la « moindre résistance électrique » du point d’acupuncture : une diminution de la résistance électrique cutanée au niveau de certains points serait observée lors de douleurs. Cette hypothèse reste toutefois soumise à discussions.
D’autres études se sont basées sur des résultats de « différences de potentiels cutanées» c'est-à-dire la différence de potentiel électrique entre deux endroits de la peau. Là encore les résultats restent controversés.
Citons encore les conclusions relatives à la conductibilité électrique plus élevée des points d’acupuncture par rapport au tissu environnant, une densité tissulaire plus élevée…
L’ensemble de ces études a néanmoins démontré l’importance de l’activité électrique au niveau de la peau dans le traitement par l’acupuncturei et mis sur la piste d’un lien point d’acupuncture – circulation électrique – système nerveux.
- Les méridiens
Les 8 méridiens curieux sont les grands axes de circulation énergétique du Qi et assurent le développement de l’homme depuis l’embryon jusqu’à l’adulte. Ils sont divisés en 2 groupes : les méridiens du tronc et les méridiens des pieds. Les 4 méridiens du tronc sont liés aux organes reproducteurs et au système nerveux mais aussi aux organes digestifs, aux jambes et aux pieds. Les 4 méridiens des pieds (2 de part et d’autre du corps) sont quant à eux liés aux pieds mais aussi aux yeux.
Les 12 systèmes méridiens regroupent tous les méridiens dits « réguliers » et forment un ensemble complexe permettant la circulation des énergies Yin ou Yang. Chacun est associé à une énergie particulière ainsi qu’à des organes spécifiques (membres inférieurs ou membres supérieurs ou organes viscéraux). Selon la médecine traditionnelle chinoise l’énergie circule de façon rythmique, entre le centre et les extrémités, selon des « marées énergétiques » de 12 heures.
Chaque système méridien est articulé en 5 composantes ayant des rôles propres.
Les indications de l'acupuncture
L’acupuncture est généralement recommandée pour traiter, en complémentarité avec la médecine contemporaine, des troubles liés au fonctionnement organique et psychique : des affections du système musculo-squelettique, du système respiratoire, du système digestif, du système génito-urinaire ou encore du système nerveux.Elle est aussi conseillée pour entretenir et conserver un bon équilibre. Elle joue alors un rôle préventif important. L’acupuncteur est aussi régulièrement sollicité par des personnes souhaitant arrêter de fumer, des femmes après l’accouchement, des sportifs ayant des douleurs inflammatoires articulaires…
L’Organisation Mondiale de la Santé, l’Institut National de la Santé aux Etats-Unis (NIH) ainsi que de nombreux praticiens ont beaucoup contribué à l’établissement d’indications pour lesquelles l’acupuncture est bénéfique ainsi qu’à l’harmonisation des pratiques entre médecine traditionnelle chinoise et médecine contemporaine.
Dans tous les cas l’acupuncture est pratiquée après un examen médical complet et documenté qui permet de détecter d’éventuelles causes que l’acupuncture ne pourrait résoudre seule : cancer, infection, malformation congénitale etc.
Les contre-indications et les effets indésirables
Les contre-indications
L’acupuncteur décide, après un examen clinique minutieux, si l’acupuncture peut, en fonction de l’affection et de la condition physique du patient, être conseillée pour celui-ci.Les affections organiques telles que fractures, cancers, infections, malformations congénitales etc. nécessitent un autre traitement.
Les effets indésirables
Il est tout à fait possible, après une séance d’acupuncture, de ressentir un état de fatigue. Celui-ci est normalement temporaire. Certaines personnes rapportent également le présence de petites inflammations cutanées là où étaient insérées les aiguilles.Dans des cas très rares il a été rapporté des cas d’infections croisées virales et bactériennes entre patients, les uns contaminants les autres, via la réutilisation d’aiguilles non stériles par l’acupuncteur. Dans tous les cas il est nécessaire de vérifier que l’acupuncteur utilise soit des aiguilles à usage unique soit des aiguilles propres et stérilisées. Dans tous les cas la peau doit aussi être désinfectée.
Le déroulement des séances d’acupuncture
La première séance
La première séance est l’occasion, pour le praticien, d’évaluer l’état de santé du patient, de comprendre se demande, de détecter les déséquilibres énergétiques dont il souffre. En effet, comme dans toute approche médicale le thérapeute qui pratique la médecine chinoise traditionnelle établit un diagnostic, dit diagnostic énergétique, avant de soumettre un traitement.L'élaboration du diagnostic en médecine chinoise repose sur 4 phases : l'interrogatoire, recueil de l'historique des symptômes et des antécédents, l'observation, examen clinique indispensable à toute approche médicale, l'auscultation et la palpation qui comprend la palpation de différentes régions du corps et la prise du pouls. Les endroits douloureux associés aux méridiens sont examinés.
L’acupuncteur décide ensuite des points à traiter et de la méthode à utiliser.
Les autres séances d’acupuncture
En fonction des praticiens, des affections et zones à traiter et du patient les séances peuvent durer de 15 à 45 minutes. Généralement la personne traitée commence à se sentir soulagée après 3 ou 5 séances.L’insertion des aiguilles, parfois très fines, est très rarement douloureuse et ne doit pas montrer de résistance lors du passage cutané. Le patient ressent souvent un picotement voir un engourdissement de la zone traitée. Ces sensations disparaissent à l’issue de la séance.
L’acupuncteur peut aussi compléter l’insertion des aiguilles par la moxibustion ou encore donner un mouvement de rotation aux aiguilles afin d’augmenter la stimulation des points d’acupuncture.
Nous ne détaillons pas ici les différentes pensées et écoles d’acupuncture mais en indiquons quelques grand courants : courant japonais qui stimule les points énergétiques plus par le toucher (pression des points ou acupression), courant coréen qui se concentre sur les pieds et les mains, courant s’intéressant uniquement aux oreilles, courant moderne avec l’acupuncture au laser… Il existe différentes écoles d’acupuncture ainsi que des diplômes interuniversitaires ouverts aux médecins formés à la médecine occidentale. Dans tous les cas demandez conseil à votre médecin généraliste qui vous indiquera un confrère formé à la pratique de l’acupuncture.